KHÔ CÁ TRA PHỒNG AN GIANG

Ăn khô riết người như con khô con mắm, đó là thời xưa rồi, ai nói cho vui cũng được. Còn thời nay ăn khô chẳng phải nghèo khổ hay để chứng minh sang hèn; ngược lại ăn khô là sành ăn là để thưởng thứcc ẩm thực mỹ vị. Vậy nên, dù chỉ là một con cá tra mà nhiều người nghĩ “không sạch sẽ”, từ lâu đã trở thành đặc sản nức tiếng của một vùng An Giang – khô cá tra phồng.

Nhu cầu ăn uống thời nay khác với trước rất nhiều, nhưng tiêu chuẩn gọi là ngon là đặc sản có lẽ vẫn như vậy. Bởi ở vùng đất An Giang nghề truyền thống làm khô cá tra phồng vốn đã có từ lâu đời. Cha ông truyền lại cho con, con truyền lại cho cháu, cứ thế cái nghề đi qua biết bao thế hệ. Cũng nhờ đó mà đặc sản khô cá tra phồng vẫn còn giữ được tinh túy truyền thống chứ không phải mang hương vị công nghiệp như nhiều loại thực phẩm hiện này, nhờ đó mà chúng ta còn cơ hội thưởng thức đặc sản khô cá tra phồng.

Miền Tây có biết bao loại khô gọi tên nguyên bản loài cá: khô cá lóc, khô cá sặc, khô cá kèo, khô cá thòi lòi nhưng sao khô cá tra lại có thêm chữ phồng. Với lại, cá tra có thật sự ngon để người dân phải làm khô ăn dần hay không, loài cá này quá phổ biến ở Nam Bộ mà. Ai cũng sẽ không tránh khỏi những thắc mắc này. Nhưng cái gì cũng phải tìm hiểu mới biết, hành động nào cũng có nguyên do của nó. Cá tra bình thường đúng là quá phổ biến và thường dùng để kho, làm lẩu nhưng cá tra Biển Hồ thì lại khác. Loài cá này thịt ngon hơn, béo hơn, dày hơn, chắc hơn và miếng thịt phi lê không bị bở, bị chay như cá tra thường. Từ những đặc điểm này, người dân mới chọn cá tra Biển Hồ để làm khô cá tra phồng. Tuy phụ thuộc vào sản lượng cá tra vùng Biển Hồ của Campuchia và thời tiết nhưng từ kinh nghiệm nhân giống và nuôi cá tra theo tiêu chuẩn mà ngày nay người dân An Giang luôn chủ động được nguyên liệu tốt. Khô cá mà cho thớ thịt nhiều, da cá phồng giòn rộp khi chiên lại thêm hương thơm nức mũi, màu vàng bắt mắt thì không trở thành đặc sản sao được.